Thung lũng Silicon là cụm từ được dùng để chỉ về những khu thương mại công nghệ cao (high tech). Thung lũng Silicon, tiếng Anh: Silicon Valley, là phần phía Nam của vùng vịnh San Francisco tại phía Bắc California ở Mỹ. Ban đầu tên này được dùng để chỉ một số lượng lớn các nhà phát minh và hãng sản xuất các loại chíp silicon (bộ xử lý vi mạch bằng silic), nhưng sau đó nó trở thành cái tên hoán dụ cho tất cả các khu thương mại công nghệ cao (high tech) trong khu vực.

Silicon Valley bao gồm bộ phận phía bắc của thung lũng Santa Clara và một số cộng đồng kế cận của miền nam Bán đảo San Francisco cùng Vịnh Đông. Địa phận của nó kéo dài ước chừng từ Menlo Park (nằm trên bán đảo) và Fremont/Newark tại Vịnh Đông xuống thông qua San Jose, và điểm trung tâm của nó ước chừng là điểm Sunnyvale ở California. Đường 17 là hành lang thông qua dãy Santa Cruz vào đến Thung lũng Scotts và Santa Cruz, trong quận Santa Cruz, là con đường mà nhiều người cho rằng nó trực thuộc địa phận của Silicon Valley.

Khu buôn bán của San Jose, tự đặt tên là “thủ đô của Silicon Valley”

Nguồn gốc của tên gọi
“Silicon Valley” là cái tên được nhà báo Don Hoefler đặt cho vào năm 1971. Ông lấy nó làm tiêu đề cho loạt các bài báo của mình, gọi tên là “Silicon Valley USA”, đăng trong thương mại tuần báo Electronic News, khởi đầu phát hành vào ngày 11 tháng 1 năm 1971.

Silicon ám chỉ đến độ tập trung cao độ của các ngành công nghiệp liên quan đến công nghệ bán dẫn và công nghệ vi tính trong vùng. Chữ Valley (thung lũng) ám chỉ đến thung lũng Santa Clara, nằm ở cực Nam của vịnh San Francisco.

Cái tên này còn có thể được áp dụng để chỉ các vùng lân cận nằm ở hai bên vịnh San Francisco. Tại đó, nhiều ngành công nghiệp được phát triển một cách nhanh chóng. Về địa lý mà nói, nếp gấp của bề mặt trái đất tạo nên Silicon Valley, cũng đồng thời tạo nên vịnh San Francisco nữa — điều khác biệt duy nhất giữa chúng là độ cao.

Trong rất nhiều năm giữa hai thập niên 1970 và thập niên 1980, các nhà báo thường nhắc đến nó với cái tên Silicone Valley. Đây là cái tên người ta dùng trước khi nó trở thành một cái tên thông dụng trong nền văn hóa của Hoa Kỳ. Do không quen thuộc với silic, các tác giả viết báo chí thường hiểu nhầm nó là một chữ đánh vần sai của chữ silicone, một chất liệu dùng để trét (caulking), để bơm ngực (breast implants) và còn là chất liệu dùng trong nhiều sản phẩm khác được giới thiệu với công chúng gần đây.

Adobe Systems tại thung lũng Silicon

Những tập đoàn nổi tiếng
Hàng ngàn tập đoàn công nghệ có trụ sở ở Silicon Valley; trong số đó, những tên sau đây nằm trong danh sách Forbes 500: Adobe Systems, Advanced Micro Devices (AMD), Agilent Technologies, Altera, Apple Computer, Applied Materials, BEA Systems, Cadence Design Systems, Cisco Systems, Corsair Memory, DreamWorks, Animation, eBay, Electronic Arts, Facebook, Google, Hewlett-Packard, Intel, Intuit, Juniper Networks, Logitech, Maxtor, National Semiconductor, Network Appliance, NVIDIA Corporation, Oracle Corporation, Siebel Systems, Sun Microsystems, Symantec, Synopsys, Varian Medical Systems, Xilinx, Yahoo!

   Thêm vào đó, các tập đoàn danh tiếng có trụ sở ở Silicon Valley bao gồm (một số không còn tồn tại hay đã bị sáp nhập): Adaptec, Atmel, Cypress Semiconductor, Foundry Networks, McAfee, Knight-Ridder, LSI Logic, Netscape (được AOL mua lại), NeXT Computer, Inc. (bây giờ là của Apple), Palm, Inc., PalmSource, Inc., PayPal (bây giờ là một phần của eBay), Rambus, Redback Networks, Sumco USA (trước đây là Sumitomo), Silicon Graphics, TiVo, 3Com, VA Software (Slashdot), VeriSign, Veritas Software (được Symantec mua lại), VMware (Được EMC mua lại), SV Probe.
Phù hợp với tôn chỉ của mình, Silicon Valley cũng là nơi đặt trụ sở chính của Fry’s Electronics, một công ty bao gồm nhiều siêu thị (superstore) bán các vật liệu công nghệ cao high tech.

Apple Inc.                

Intel

Các trường đại học

Đại học Carnegie Mellon (West Coast Campus), Đại học San José, Đại học Santa Clara, Đại học Stanford.
Các trường đại học sau đây không có trụ sở ở Silicon Valley, nhưng có các phương tiện dùng cho nghiên cứu và cho các người tốt nghiệp đại học: Đại học Tiểu bang California tại East Bay (California State University), Đại học California tại Davis, Đại học California tại Berkeley, Đại học California tại Santa Cruz.

Các thành phố
Một số thành phố nằm ở Silicon Valley (theo thứ tự bảng chữ cái): Campbell, Cupertino, Los Altos, Los Gatos, Menlo Park, Mountain View, Milpitas, Palo Alto, Redwood City, San Jose, Santa Clara, Saratoga, Sunnyvale.
Một số thành phố nằm gần Silicon Valley có thể được xem thuộc vùng này: Oakland, Hayward, Union, Fremont, Newark, Santa Cruz, Union.

Các trung tâm công nghệ khác cũng có tên valley
Những người phát triển kế hoạch của chính phủ và kinh doanh mạng lưới thích sử dụng tên “valley” để diễn tả khu vực của họ giống như thành quả đã đạt được của Silicon Valley; ví dụ, the Vale do Aço.

Bangalore thường được gọi là “Silicon Valley của Ấn Độ” bởi vì nó đã trở thành một trung tâm công nghệ cao. Cũng là nơi đặt đại bản doanh của hơn 1.000 công ty công nghệ hàng đầu gồm: IBM, Intel, Dell, Cisco, Sun Microsystems và Oracle. Bởi nơi đây có nguồn nhân lực dồi dào, vốn tiếng Anh tốt cùng tiền lương rẻ gấp 8 lần so với Mỹ. Nhưng nếu so sánh với Silicon Valley ở California thì Bangalore cần một thời gian dài để bắt kịp. Silicon Valley nổi tiếng vì các hoạt động kinh doanh mạnh mẽ, nhưng ở Bangalore dân chúng thích gia nhập công ty hơn là bắt đầu dự án kinh doanh.

Theo Lazi.vn